À la suite d'un incident avec un officier, Loren Collins se fait virer de la marine américaine, où il apprenait le métier de chef faute de pouvoir se payer une école de cuisine. Il part alors à Dijon où il a réussi à obtenir une promesse d'embauche dans le restaurant prestigieux du chef Louis Boyer, réputé caractériel.
A Glasgow, au début des années 50, Joe est engagé par Les pour travailler sur sa péniche. Un après-midi, les deux hommes découvrent le cadavre d'une jeune femme flottant sur l'eau. Accident ? Suicide ? Meurtre ? La police enquête et arrête un suspect alors qu'il devient de plus en plus évident que Joe connaissait bien la victime. Entre-temps, Joe et l'épouse de Les, Ella, irrésistiblement attirés l'un par l'autre, nouent une liaison passionnée.
Au temps du cinéma muet, "Baby" Jane est une grande star, une des premières enfants prodiges. Sa soeur Blanche, timide et réservée, reste dans l'ombre. Dans les années 30, les rôles sont inversés, Blanche est une grande vedette, Jane est oubliée. Désormais, bien des années après, elles vivent en commun une double névrose. Blanche, victime d'un mystérieux accident, est infirme et semble tout accepter d'une soeur transformée en infirmière sadique qui multiplie les mauvais traitements...
Sarah est passionnée par son travail et l'écologie. Elle y consacre tout son temps et a un mal fou à s'arrêter pour aller célébrer le mariage de sa meilleure amie à Hawaï, dont elle est le témoin. Sur place, elle rencontre Manu, un des gérants de l'hôtel, lui aussi passionné par son travail et soucieux de préserver sa terre natale. Il se heurte au conservatisme de ses parents. Sarah l'aide à leur proposer des idées convaincantes. Lui, lui ouvre les yeux sur une autre façon de vivre.
Chef du programme spatial habité américain, Charles Keith (Gregory Peck) attend le retour sur terre du vaisseau Ironman One. Alors qu'il a des ratés, l'équipage - le Commandant Jim Pruett (Richard Crenna), le scientifique Clay Stone (James Franciscus) et le pilote Buzz Lloyd (Gene Hackman) - reste bloqué dans l'espace.