À l'heure de pointe en fin d'après-midi, tous les banlieusards de New York rentrent chez eux et empruntent le tunnel qui relie Manhattan au New Jersey. Quand, parmi les embouteillages, une voiture zigzague à vive allure pour échapper à la police. C'est l'accident, et le véhicule percute de plein fouet un convoi chargé de produits toxiques. Une violente explosion secoue le tunnel. Les quelques survivants de cet enfer vont tenter de retrouver l'air libre.
Carl Herickson, grande vedette de cinéma américain, va, sans le vouloir, chambouler la vie d'un trio parisien : un rédacteur en chef influent, Philippe de Morannes, sa compagne l'actrice de théâtre Paulette Nanteuil et la meilleure amie du couple, une jeune journaliste ambitieuse Claudine André.
Après avoir parcouru le monde, le caméraman animalier Vianet Djenguet retourne en Afrique centrale, dans une région proche de celle où il est né et a grandi. Un mission de trois mois qui lui tient à cœur l'attend en RDC, dans le parc du Kahuzi-Biega. Pour documenter leur processus d'habituation, Vianet va tenter de s'approcher au plus près des gorilles des plaines. Afin de familiariser les gorilles à la présence des touristes, Vianet devient de plus en plus proche d'un groupe extraordinaire par sa taille et par la personnalité de son mâle alpha, le dos argenté Mpungwe. Mais cette démarche fait naître des doutes chez le caméraman. L'habituation est-elle la garantie de la survie des gorilles ou les rend-elle plus vulnérables ?
1948, la Guerre Froide s'est propagée jusqu'au Chili. Au Congrès, le sénateur Pablo Neruda critique ouvertement le gouvernement. Le président Videla demande alors sa destitution et confie au redoutable inspecteur Óscar Peluchonneau le soin de procéder à l'arrestation du poète. Neruda et son épouse, la peintre Delia del Carril, échouent à quitter le pays et sont alors dans l'obligation de se cacher. Neruda joue avec l'inspecteur, laisse volontairement des indices pour rendre cette traque encore plus dangereuse et plus intime. Dans ce jeu du chat et de la souris, il y voit l'occasion de se réinventer et de de devenir à la fois un symbole pour la liberté et une légende littéraire.