Nancy, Kris, Quentin, Jesse et Dean habitent Elm Street, au cœur d'une banlieue résidentielle semblable à des milliers d'autres - paisible, proprette et sans histoire... Mais depuis quelques temps, ces cinq jeunes sont hantés chaque nuit par le même cauchemar oppressant : un homme à la voix caverneuse surgit des ténèbres. Vêtu d'un t-shirt rouge et vert lacéré, il dissimule sous un vieux chapeau son visage atrocement brûlé et défiguré. Sa main droite, gantée, est munie de quatre longues griffes d'acier plus tranchantes que des lames de rasoir...
En Irlande, dans le comté de Dublin, en 1964. Lors d'un mariage, Margaret est violée par son cousin. La honte s'abat sur toute la famille. Au petit matin, le curé de la paroisse vient chercher Margaret. Bernadette est pensionnaire dans un orphelinat. En grandissant, devenue jolie, elle suscite la convoitise des jeunes gens du quartier. Considérant que sa nature et son caractère la destinent au pire, la direction de l'orphelinat la confie alors à l'unique institution susceptible de la maintenir dans le droit chemin. Rose, qui n'est pas mariée, vient de donner naissance à un petit garçon. Séparée de son bébé, elle est emmenée au couvent des soeurs de Marie-Madeleine. Les trois jeunes femmes sont immédiatement confrontées à Soeur Bridget, qui dirige l'établissement et leur explique comment, par la prière et le travail, elles expieront leurs pêchés et sauveront leur âme.
Quand Marcela et Elisa se rencontrent lors de leur première journée au lycée, c'est le coup de foudre. Une amitié profonde commence qui se transforme rapidement en relation amoureuse. Rien ne peut empêcher les sentiments des deux filles, pas même les parents de Marcela, qui ont fini par envoyer leur fille en pension. Des années plus tard, les deux femmes se retrouvent et décident de vivre ensemble. Elles sont devenues toutes les deux des enseignantes respectées, mais leur relation doit rester secrète. Pour cette raison, Elisa décide de se faire passer pour un homme et d’épouser Marcela. La photo de leur mariage représente deux jeunes femmes, l'une vêtue d'une robe noire coiffée des cheveux, l'autre coiffée d'une coupe courte et portant un costume ; elles envisagent l'avenir avec espoir. Mais leur amour reste exposé à de grands dangers.
L'histoire cauchemardesque de deux frères et sœurs cruellement séparés dans leur enfance. La plus jeune, Elena, est confinée dans le monde des ténèbres, où elle mène une vie misérable. Tandis que l'aîné, Facundo, reste au paradis, où il mène une vie paisible de médecin avec sa femme et ses deux filles.