Russie, 19ème siècle. Antonina Miliukova, jeune femme aisée et brillante, épouse le compositeur Piotr Tchaïkovski. Mais l’amour qu’elle lui porte tourne à l’obsession et la jeune femme est violemment rejetée. Consumée par ses sentiments, Antonina accepte de tout endurer pour rester auprès de lui.
À la fin du XIXe siècle, le docteur Pierre Adélaïde, médecin d'origine martiniquaise, arrive dans un petit village de Charente pour prendre la succession d'un confrère. «Noir comme le diable», le praticien est très vite confronté, plus qu'au racisme, à la peur de l'étranger, inconnu potentiellement dangereux. Son cabinet reste donc désespérément vide. Il se heurte notamment à l'hostilité du notable local, Casimir Caillebois, qui considère l'homme de couleur comme un être inférieur. Lorsqu'il sauve de la mort la fille du maire, Pierre Adélaïde parvient finalement à gagner en partie la confiance des villageois. Mais cela ne suffit pas pour convertir à la tolérance le coeur et l'esprit de tout un chacun...
Fernand est un homme totalement dominé par sa femme « Toutoune. » Un beau jour il est dévalisé par un malandrin qui, après l'avoir saoûlé, l'assomme et fait l'échange des papiers d'identité. Il se réveille sur un bateau qui conduit en Algérie les recrues de la Légion étrangère, avec les papiers de celui qui l'a dévalisé et qui avait signé un engagement à la Légion. Après des débuts pénibles, la vie de légionnaire finit par faire de lui un autre homme qui, pour rien au monde, ne veut reprendre sa vie banale et futile. Il devient un héros, se fait décorer de la Légion d'honneur et finit par rempiler sous son vrai nom.
La guerre touche à sa fin : les russes et les américains s'abattent sur Berlin. Un groupe d’ennemis retranchés résiste et prend en otage un village allemand. Une division blindée de l’US Army rappelle alors en urgence son ancien chef. Ce dernier ordonne de détruire les fortifications et libérer la population. D'un moment à l'autre, tout peut basculer mais lorsque l’ennemi est pris au piège, il n’y a plus rien à perdre...