La naissance de l'Irlande moderne est racontée du point de vue d'un groupe de personnages fictifs qui vivent à travers les événements politiques de l'Insurrection de Pâques 1916.

Un couple marié, formé d'un ex-policier et d'une enseignante, se voit demander par un officier de policier, ami proche du couple, de transformer leur maison d'hôte de Lake District en maison sécurisée.

Un psychiatre s'intéresse au journal intime d'une patiente, Rosemary McNulty, accusée d'avoir tué son enfant issu d'une relation illégitime avec un sympathisant anglais. Enfermée dans un hôpital psychiatrique, sur le point d'être démoli, depuis une cinquantaine d'années, elle est suivie psychologiquement par le psychiatre qui est engagé pour réévaluer son état. Il découvre son attachement pour la Bible et elle lui raconte tout ce qu'elle a vécu et pourquoi elle a passé sa vie dans cet hôpital...

Dans cette histoire vraie, assiégés par leurs ennemis, ces soldats irlandais des Nations Unies en mission pour la paix en Afrique défendent vaillamment leur avant-poste.