Lorsque Scott et Kate apprennent qu'ils viennent de perdre la bourse d'études de leur fille Alex, ils cherchent par tous les moyens à réunir l'argent pour que cette dernière puisse poursuivre son rêve : aller à l'université ! Avec l'aide de leur voisin Frank, ils décident de monter un casino illégal dans la cave de leur maison…

Christine « Lady Bird » McPherson se bat désespérément pour ne pas ressembler à sa mère, aimante mais butée et au fort caractère, qui travaille sans relâche en tant qu’infirmière pour garder sa famille à flot après que le père de Lady Bird a perdu son emploi.

Santa Barbara, été 1979. L’époque est marquée par la contestation et d’importants changements culturels. Dorothea Fields, la cinquantaine, élève seule son fils Jamie. Elle décide de faire appel à deux jeunes femmes pour que le garçon, aujourd’hui adolescent, s’ouvre à d’autres regards sur le monde : Abbie, artiste punk à l’esprit frondeur qui habite chez Dorothea, et sa voisine Julie, 17 ans, aussi futée qu’insoumise…