Un jeune homme riche est amené à organiser un faux enlèvement afin d'être un héros et de gagner l'affection d'une fille dont il est follement amoureux. Mais quand l'un des ravisseurs embauchés est tué accidentellement pendant la mascarade, il est obligé de lui sauver la vie sans révéler que c'était une ruse depuis le début.

Accompagnée de ses enfants, Cathy est en route pour Los Angeles où elle doit retrouver John, son mari, journaliste pour une chaîne de télé. Celui-ci élabore un reportage sur une explosion le matin-même, dont les causes demeurent inconnues. Alors que la famille arrive en ville, un petit tremblement de terre survient, bientôt suivi d'un autre beaucoup plus violent, provoqué par l'éruption d'un volcan.