Dans le Tessin du milieu du XIXe siècle, Giorgio, 14 ans, vit une enfance pauvre mais heureuse. Mais sa mère est victime d'un grave accident, et ses parents ne peuvent plus subvenir à ses besoins. Ils sont ainsi contraints de le vendre à un homme qui le fera travailler comme apprenti ramoneur à Milan. Avec ses compagnons d'infortune, Giorgio découvre le quotidien inhumain des «spazzacamini», qui doivent nettoyer à mains nues les cheminées de la ville, au péril de leur santé et de leur vie. Giorgio affronte la dureté des conditions de travail, la maladie, l'exploitation et les rivalités, mais apprend également le sens de l'amitié et de la loyauté, auprès de la société secrète des «frères noirs»...

Une femme atteinte d'une maladie mystérieuse est contrainte d'agir lorsqu'un groupe de terroristes tente de détourner un vol transatlantique de nuit.

Adolescente, Lara cache son corps sous de nombreuses couches de vêtements et pratique la course à pied de manière intensive. Après avoir trouvé de la nourriture périmée dans sa chambre et découvert la maigreur de sa fille ainsi que ses stratagèmes pour cacher son poids, sa mère Susanne va voir ses craintes confirmées : Lara souffre d'anorexie... Un combat acharné commence car Lara ne s'admet malade.