Dans le parc national de Yellowstone, les corps atrocement mutilés de deux jeunes femmes sont découverts au milieu d'un bois. Est-ce que l’œuvre d'un homme ou une bête féroce ? Le tueur inconnu frappe à nouveau. Tout laisse à penser qu'il s'agit d'un énorme animal, mais personne ne l'a encore vu. Le directeur du parc, soucieux du déficit budgétaire que pourrait causer la fuite des touristes, dépêche vite une équipe chargée de traquer ce qui semble être la cause de tout cela.

En 1943, la marine américaine expérimente à Philadelphie l'innovation du docteur James Longstreet, destinée à faire disparaître les bateaux alliés des radars ennemis. Alors qu'un test est effectué sur l'USS Eldridge un incident survient : deux des matelots, David et Jim, sont projetés en 1984.

En pleine guerre froide, un adolescent pirate sans le savoir le système informatique militaire américain : le NORAD. Ce système est géré par une intelligence artificielle appelée WOPR (pour War Operation Plan Response) et manque de déclencher, en faisant passer le niveau de sécurité américain à DEFCON 1, une guerre thermonucléaire globale contre le bloc de l'Est.

Lillian Reynolds et «Mike» Brace, réussissent à mettre au point un système qui permet d'enregistrer les émotions et les sensations ressenties par un être humain. La bande enregistrée permet à une tierce personne de revivre ces mêmes sensations et même au-delà de ce que les savants ont imaginé. Un soir où Lilian, chercheuse inlassable, travaille solitairement et tardivement dans son laboratoire, elle est soudainement victime d’une crise cardiaque. Submergée par la douleur, elle n’arrive pas à composer le numéro de téléphone de Mike, mais, en savante forcenée, a le réflexe de déclencher l’enregistrement de sa mort...

Le lieutenant Humbelton connait très bien la guerre, c'est un expert en balistique, mais ce n'est pas un homme de terrain. Aussi, le jour où il se retrouve coincé en pays ennemi, sans armes et traqué, il ne peut plus compter que sur son ami Bird Dog, un vrai soldat...