Il y a très longtemps, à une époque oubliée, une force a détruit l'équilibre des saisons. Dans un pays où l'été peut durer plusieurs années et l'hiver toute une vie, des forces sinistres et surnaturelles se pressent aux portes du Royaume des Sept Couronnes. La confrérie de la Garde de Nuit, protégeant le Royaume de toute créature pouvant provenir d'au-delà du Mur protecteur, n'a plus les ressources nécessaires pour assurer la sécurité de tous. Après un été de dix années, un hiver rigoureux s'abat sur le Royaume avec la promesse d'un avenir des plus sombres. Pendant ce temps, complots et rivalités se jouent sur le continent pour s'emparer du Trône de fer, le symbole du pouvoir absolu.
Dans une paisible bourgade irlandaise, Nathan, collégien de 17 ans, coule avec ses camarades une existence sans histoire. Rayon de soleil dans la grisaille, la belle Jessica est éperdument amoureuse de lui, et vice versa. Mais un soir, Nathan l’aperçoit en compagnie du bellâtre local et en déduit, à tort, qu’elle le trompe. Au désespoir, Nathan se passe la corde au cou… avant de se réveiller le lendemain matin avec une sérieuse fringale. Quand il croise Samson, un rustaud qui lui cherche des noises, Nathan n’hésite pas et se farcit goulûment une bonne morse du scalp juteux du dit Samson. Envoyé six pieds sous terre, ce dernier ne tarde pas, lui aussi, à se relever.
Prison de Maze, Irlande du Nord, 1981. Raymond Lohan est surveillant, affecté au sinistre Quartier H, celui des prisonniers politiques de l'IRA qui ont entamé le "Blanket and No-Wash Protest" pour témoigner leur colère.Le jeune Davey Gillen, qui vient d'être incarcéré, refuse de porter l'uniforme car il ne se considère pas comme un criminel de droit commun. Rejoignant le mouvement du Blanket Protest, il partage une cellule répugnante avec Gerry Campbell, autre détenu politique, qui lui montre comment communiquer avec l'extérieur grâce au leader Bobby Sands.Lorsque la direction de la prison propose aux détenus des vêtements civils, une émeute éclate. La violence fait tache d'huile et plus aucun gardien de prison n'est désormais en sécurité. Raymond Lohan est abattu d'une balle dans la tête.
Quelque chose d’effrayant s’est produit sur les côtes d’Erin Island, un calme petit village irlandais. Des pêcheurs ont mystérieusement disparu, des baleines mutilées se sont échouées sur la plage. Seul un pêcheur continuellement ivre a échappé au danger. Les villageois vont en déduire que la seule façon de survivre, c’est de boire et d’être vraiment saoul.
1983, Irlande du Nord. Maze est l’une des prisons de haute-sécurité les plus modernes et les mieux gardées d’Europe. Larry Marley élabore un incroyable plan dans le but de s’évader avec ses camarades de l’IRA. Pour réaliser cet exploit, il doit se rapprocher du gardien Gordon Close. Un jeu de manipulation s’installe entre les deux hommes que tout oppose…
Devenu veuf, Frank Fogle entreprend à contrecœur un voyage pour honorer la dernière volonté de sa femme, qui voulait qu'il répande ses cendres sur un lac isolé de son Irlande natale et lui fait promettre d'emmener son fils, Sean, avec lui. Lorsque Sean sort de prison, la dernière chose qu'il a en tête est un voyage à l'étranger avec son père. Ce dont il a besoin, c'est d'un nouveau départ en Californie. Mais lorsque ses projets de voyage tombent à l'eau, il accepte à contrecœur la proposition de son père en échange d'un billet pour la côte ouest et de la promesse qu'ils n'auront jamais à se revoir. Entre une veillée funèbre irlandaise déconcertante, la réapparition d'une ancienne flamme, l’aide apportée à une jolie auto-stoppeuse et de nombreux problèmes non résolus, le voyage dépasse vite les prévisions du père et du fils.