Un groupe d’amis australiens profite de vacances en mer et croise la route d’un bateau surchargé et en panne au beau milieu de l’océan. Celui-ci transporte des migrants cherchant asile en Australie. Ils décident alors de leur venir en aide mais tout ne se passe pas comme prévu. Les conséquences qui en découleront vont les hanter des années plus tard.
Pianiste brillant, Eddy Duchin s'installe à New York pour faire carrière. Il y rencontre la troublante Marjorie Oelrichs. Ils ne tardent pas à se marier, et l'épouse tombe bientôt enceinte. Mais l'accouchement tourne au cauchemar, et la mère meurt en donnant naissance à un fils, Peter. Fou de chagrin, Eddy tient son enfant pour resposable de la mort de sa bien-aimée...