Le film retrace l'étonnante carrière du général américain MacArthur. En 1942, les attaques japonaises détruisent plus de la moitié de la flotte aérienne du secteur Est. Ses positions aux Philippines sont anéanties, MacArthur part mais promet de revenir. Avec de fascinantes victoires dans le Pacifique et une habile mainmise sur la démocratisation du Japon, il est de retour. Il aspire aussi à la présidence. En 1951, alors qu'il sert en Corée, son ego démesuré et son indiscipline poussent le président Truman à le congédier.

Red, musicien ambulant, retourne a la ferme familiale en Oklahoma. C'est pour y retrouver un paysage dévaste par un ouragan. Il est malade et se sait gravement atteint. Pourtant, une dernière chance s'offre a lui. Une convocation pour une audition a Nashville.