La chronique sombre et violente du développement d'Atlantic City dans les années 20, lors de l'émergence des premiers casinos dans un climat de Prohibition, qui donnera naissance à la Pègre. Nucky Thompson, le trésorier du parti Républicain -qui dirige la ville- est en réalité celui qui tire toutes les ficelles et qui joue sur plus d'un tableau à la fois pour arriver à ses fins. Argent sale et corruption sont au rendez-vous, en passant par Chicago et New York...

D'un côté, Louis Winthorpe III, un jeune directeur, est chargé des investissements chez Duke & Duke, une puissante banque de Philadelphie. De l'autre, Billy Ray Valentine est un noir combinard mais fauché. Tous deux vont faire l'objet d'un pari insensé, passé entre les patrons de Louis.

Lorsqu'un écrivain noir, Andrew Sterling, loue une maison de vacances en Nouvelle Angleterre, les forces de l'ordre le prennent immédiatement pour un voleur. Pour éviter une mauvaise publicité suite à ce malentendu, le chef de police s'arrange pour que l'un de ses prisonniers, Amos Odell, prétende prendre Andrew en otage.

A Las Vegas, Homère, le fidèle toutou de Connie, une danseuse de revue, mène la grande vie. Il passe son temps à jouer pour gagner des os, épate les filles de la gent canine et adore se faire chouchouter par sa maîtresse. Ce bonheur est interrompu par l'arrivée de Rocky, le fiancé très jaloux de la jeune femme. Celui-ci tente par tous les moyens de se débarrasser du chien. Lorsque Connie doit s'absenter quelques jours, Homère est confié à Rocky, qui l'abandonne aussitôt. Après plusieurs jours d'errance, Homère est recueilli par une famille de fermiers. Pas du tout habitué à la campagne, il a beaucoup de mal à s'adapter. Serait-ce la fin de la belle vie ?...