Avant de devenir l’un des pires tueurs en série que les États-Unis aient connu (17 personnes assassinées entre 1978 et 1991), Jeffrey Dahmer était un adolescent presque comme les autres. Au cœur de l’Amérique profonde, MY FRIEND DAHMER nous plonge dans l’intimité d’un jeune homme qui va laisser ses pires penchants destructeurs devenir le moteur de son existence.

Tout juste âgée de 16 ans, Vivien a toujours vécu à l’Académie Vestalis, mystérieux pensionnat aux allures de prison qui la protège de l’extérieur où l’air est toxique. « Propreté, Obéissance, Beauté » y sont les mots d’ordre. Les jeunes filles apprennent à devenir des femmes parfaites dans l’espoir d’être adopté. Pour y parvenir, il leur faudra atteindre le Niveau 16. Plus curieuse que ces camarades, Vivien va découvrir la face cachée de l’Institution…

Dès le jour de la rentrée, Janie, la peste de la prestigieuse Clark Academy, déclare la guerre à Elena, une nouvelle élève boursière qui a passé toute sa vie en famille d'accueil. Heureusement, cette dernière peut compter sur le soutien de mademoiselle Barton, une de ses professeures, et de Grace, avec qui elle partage sa chambre. Cependant, Grace découvre rapidement qu'Elena n'est pas la jeune fille timide et innocente qu'elle prétend être. Risquant de voir sa véritable identité révélée, Elena se charge de faire taire Grace et profite de sa mort pour ruiner la vie du petit ami de mademoiselle Barton.