Mrs. Edythe Van Hopper, respectable veuve déjà âgée, accompagnée de sa jeune demoiselle de compagnie, est en villégiature à Monte-Carlo dans l'hôtel Côte-d'Azur, lorsque leur chemin croise celui de Maxim de Winter, riche veuf, qui n'a aucun mal à séduire la jeune fille et, dans la foulée, à l'épouser et l'emmener dans sa demeure ancestrale de Manderley, quelque part sur la côte sud-est de l'Angleterre. Les premiers contacts avec le personnel du château, régenté par la peu amène gouvernante Mrs. Danvers, sont glaciaux. Cette dernière, en effet, attachée depuis toujours au service de la précédente Mrs. de Winter, Rebecca, et lui vouant une passion sans limite, même à titre posthume, n'accepte pas l'intrusion de l'« usurpatrice ». Le souvenir de l'épouse disparue et vénérée continue de hanter le château sombre.
Afin de réaliser un documentaire sur une peuplade inconnue d'Amazonie, l'anthropologue Cale et son équipe s'enfoncent dans la jungle. Ils portent secours à Paul Sarone, chasseur de serpent dont l'embarcation est en panne. Il profite de la faiblesse de Cale pour prendre le commandement de l'équipe et s'enfoncer plus avant dans la forêt, à la poursuite du plus grand des reptiles, l'anaconda, qui broie ses victimes avant de les gober tout entières.
Le voyage de noces en Australie de Tina et Gabe Watson, deux jeunes mariés originaires de l'Alabama, tourne au cauchemar. Tina se noie lors d'une sortie en plongée sous-marine dans la grande barrière de corail. Mais ce qui ne semble être qu'un accident tragique éveille rapidement les soupçons du lieutenant Campbell, l'officier de police. Gabe, le jeune marié, change sa version des faits à plusieurs reprises et les témoignages des plongeurs présents le jour du drame contredisent ses dires. A-t-il réellement coupé l'alimentation en oxygène de sa femme pour la tuer ? Conforté dans son intime conviction par Tommy Thomas, Campbell décide d'inculper le jeune Américain de meurtre.
Mandaté par les autorités fédérales, le shérif MacKenzie Bovard se lance à la poursuite d'un tueur, Butterfield, surnommé «le bourreau du Nevada». Arrivé à Fort Kenton, il rencontre Selah, la femme de Butterfield, et essaie de la convaincre, grâce aux 5000 dollars de récompense, de l'aider à capturer le fugitif. Mais rien n'y fera, pas même les menottes. Selah demeure fidèle à celui qu'elle croit innocent et l'avertit, à chaque fois, des projets du shérif. MacKenzie, compréhensif, mais incapable de remplir sa mission est sur le point d'abandonner...
Aux Pays-Bas, en mars 2002, la campagne électorale bat son plein. Contrairement à ses confrères, Bas Haan, journaliste d'investigation, délaisse les élections et s'intéresse, lui, à l'enquête pour révision de Ernest Louwes, dont la peine d'emprisonnement pour meurtre vient d'être confirmée en appel. Plusieurs indices non concordants intriguent Bas qui devient partie prenante d'un recours judiciaire.
Trois archéologues anglais (John Banning, son père Stephen Banning, ainsi que son oncle Joseph Whemple) découvrent le tombeau de la princesse Ananka, la grande prêtresse égyptienne du temple de Karnak, morte il y a quatre mille ans. Ils sont victimes d'une malédiction pour avoir réveillé le garde sacré du tombeau, la momie Kharis.